供奉在甘露寺佛学院的金身
对肉身的成因，佛门认为“是戒定慧勤修所得。”成为肉身菩萨者，在他们生前寂后出现一些特征：一是自知大限将至，神志清醒，充分展现“视死如归”的定力和“寂灭为乐”、“了生脱死”的开悟境界。佛教徒修行的最终目的是要了脱生死，超凡入圣。死时一心不乱，就能把握住此生往彼生的“命运”。
故而得道高僧临走前极为镇定安详。二是不进食。一般十天半个月，甚至更长时日，滴食不沾，空腹坐禅，只喝少量茶水维持生命机能运转。三是瑞体放香。四是遗体绵软。遗体停床一两天，尚有余温，关节照常能动，能盘成跏趺禅姿，而俗家人死后遗体很快冰凉僵硬，关节不能动弹。五时长寿。统计以知事寿的十位九华山肉身菩萨，平均寿命88岁。
肉身菩萨即是全身舍利，舍利就是遗体，但这个名称一般只用于佛和有德行的出家人的遗体。肉身菩萨的称谓，最早出现在唐朝道宣所撰《续高僧传》一书中。梁武帝萧衍，曾封县鸾“肉身菩萨”称号。县鸾当时健在人世，称其为“肉身菩萨”，应当是指“活菩萨”。
公元713年，惠能大师圆寂，其遗体坚贞，不腐不朽，成了肉身菩萨，被弟子信士妥为保护，供养在广东韶关曹溪南华寺六祖殿内。其肉身抗日战争时期一度流失到日本，后又送回我国，一直受到人们的恭敬顶礼。
广东韶关曹溪南华寺除供奉惠能大师真身外，还有憨山、丹田大师的肉身。唐朝时，“苏州重玄寺僧智俨，常诵《金刚经》，忽一日奄然坐终。其时寺内及遐迩，悉闻异香，复闻音乐。时当正暑，肉身不坏，至贞观七年（633），众乃漆身供养。”
唐朝广德元年（763）五月六日，鉴真大师在日本招提寺逝世，世寿七十三，肉身不坏。唐朝贞元十年（794）夏，九华山地藏大师无疾坐化。地藏大师开九华山肉身菩萨之先河，从唐代至当代，九华山先后供养过十五尊佛教肉身、三尊道士肉身，这在中国乃至世界实属罕见。
释传闻
